Imperio, Guerras del Loto II

SINOPSIS:

Un imperio destrozado.

Yukiko terminó con la locura del antiguo Shogun, pero al hacerlo desató una guerra civil por el poder entre los clanes que forman el Imperio de Shima.

Un legado oscuro.

Las pesadillas de Kin, el miembro del gremio del loto que se alió con Yukiko, muestran visiones de un futuro inconcebible y peor que la muerte.

Una cataclismo en ciernes.

Los rebeldes kagés asaltan el palacio del Shogun antes de que pueda dar inicio la nueva dinastía, pero desde lejos un enemigo aprovechará la debilidad del Imperio para asestarle un golpe mortal a él y a todos sus habitantes. Los fantasmas de un pasado bañado en sangre

A pesar de haber transcurrido más de medio año desde que leí el primer libro de esta saga, aquí podéis leer la reseña, mis ganas de continuar con esta trilogía no habían disminuido. Por eso mismo cuando un amigo me comentó que me prestaba este segundo libro, no dudé un instante en aceptar su ofrecimiento y sacar un hueco para esta lectura.

La historia arranca unos días después de donde terminó el anterior libro. Yukiko y Buruu se han convertido en una leyenda para el pueblo de Shima tras asesinar al Shogun, lo que ha hecho que ganen muchos adeptos a la causa Kagés. Pero ese acto de venganza y rabia de Yukiko ha traído consecuencias funestas para el Imperio y sus gentes. Todas las grandes casas anhelan el trono vacío y están dispuestas a pelear hasta el final por conseguirlo. Aunque un viejo conocido de Yukiko parece haber ganado la delantera y con la ayuda del gremio del loto pretende casarse con la hermana del Shogun y así ganar legitimidad en su derecho al trono.

Detener esa boda se convertirá en una prioridad para los rebeldes kagés, pero no para Yukiko. Desde que asesinó al Shogun usando sus poderes, estos se han descontrolado y la joven se ha convertido en un peligro tanto para ella, como para todos los que la rodean, por lo que deberá encontrar algún modo de recuperar el control de su mente si quiere ser de utilidad a la causa.

Además de esas dos tramas comentadas, Kin, el hombre del gremio que ayudó a Yukiko y que por ello se ha convertido en un traidor a ojos del gremio, también disfrutará de su propio punto de vista. En su historia, veremos como el joven debe de lidiar con las sospechas y la inquina de la gente que le rodea, que no ve en él a un aliado sino a un enemigo. Esta animadversión hacia Kin y la gente que le apoya, harán que el joven se vea obligado a tomar unas medidas y actuar de un modo opuesto a lo que su corazón le dicta.

Tras un buen número de páginas algo insípidas, el desenlace de la historia, que llegará acompañado de una gran cantidad de acción y giros argumentales, dejará al lector un mejor sabor de boca de lo que uno imaginaba a mitad de libro. No es que sea el mejor final de la historia de la literatura, pero si me ha parecido bastante más interesante que buena parte del resto de la novela.

Con respecto al estilo narrativo, Jay Kristoff se mantiene en la línea de su anterior libro. Es decir, emplear una prosa sencilla que amenice la lectura al lector, aunque por desgracia y a diferencia del primer libro de la saga, en este caso este recurso no se ve acompañado por un ritmo narrativo que nos ayude a engancharnos a la historia.

Terminando con los personajes, nos topamos con el mismo problema que vimos en el primer volumen. Salvando a aquellos que nos aportan su punto de vista y por ende podemos observarlos más de cerca, el resto de personajes secundarios e incluso alguno de los protagonistas, son bastante grises y solo cumplen su cometido sin más. Tras dos novelas ya voy haciéndome a la idea de que los personajes no son el punto fuerte de esta historia.

COSAS QUE ME HAN GUSTADO:

Ø   El poder disfrutar de nuevos puntos de vista durante la trama, lo que nos da una perspectiva más amplia de la historia.

Ø    El mayor protagonismo, aunque todavía escaso, de los desconocidos gaijin y su mundo en la trama.

Ø    La mezcla de fantasía y ambientación steampunk sigue siendo uno de los puntos destacables de la novela.

COSAS QUE NO ME HAN GUSTADO:

Ø  Se nota y mucho que estamos frente a una novela puente. Tras una primera parte bastante espectacular, esta segunda entrega da un paso atrás con la intención seguramente de conquistarnos en la última entrega.

Ø   La historia no me ha enganchado en ningún momento. Para mí ha sido como beberme una coca cola zero, parece una coca cola, pero no sabe como una coca cola y no me ha entusiasmado en ningún momento.

CONCLUSIÓN:

Tras una gran primera novela, tenía bastantes esperanzas puestas en esta saga y quizás por ello mi decepción ha sido mayor de lo que merece este libro. La ambientación sigue siendo magnífica, la prosa de Kristoff continúa aportando realismo a la trama y los personajes cumplen bien en su rol, pero a diferencia de la primera entrega, esta no me ha atrapado y su lectura se me ha terminado haciendo bastante pesada. Tal vez sea porque durante demasiadas páginas no sucede nada interesante y eso en un libro de 500-600 páginas es un pecado. ¿Recomendable? Si te has leído el primer volumen de la saga yo te animaría a que lo leyeras y me comentarás que te ha parecido, si no es el caso, pues lo suyo es que leas antes el primer libro.

PUNTUACIÓN: 6.75 sobre 10.

Leviathan, Steampunk vs Fantasía en la primera guerra mundial.

SINOPSIS:

Nos encontramos en la cúspide de la Primera Guerra Mundial y todas las potencias europeas se están armando. Los austrohúngaros y alemanes tienen sus clánkers, unas máquinas de acero con motores de vapor cargados de armas y municiones. Los darwinistas británicos emplean animales fabricados como armas de guerra. Su Leviathan es un dirigible ballena, la bestia más poderosa de la flota británica. Aleksandar Ferdinand, príncipe del Imperio austrohúngaro ha huido. Su propia gente se ha vuelto contra él. Su título no tiene ya ningún valor y solo cuenta con un Caminante de Asalto desgastado por la batalla y con su leal tripulación. Deryn Sharp es una plebeya, una chica disfrazada de chico que se ha alistado en las Fuerzas Aéreas británicas. La muchacha es un destacado aviador, pero su secreto se encuentra en peligro constante de ser descubierto. Cuando la Gran Guerra es ya inminente, los caminos de Alek y Deryn se cruzan de la forma más inesperada llevándolos a ambos a bordo del Leviathan donde darán la vuelta al mundo y vivirán una fantástica aventura que cambiará sus vidas para siempre.

He de reconocer que este es uno de esos libros que vi en su día en la estantería y que terminé por comprar al leer la sinopsis. Grandes caminantes de asalto, estrafalarios animales fabricados para la guerra y todo ello sucediendo en uno de los grandes escenarios de la historia como fue la primera guerra mundial...¿Podría haber pedido más? Lo cierto es que sí y ahora os explico el porqué. 

La historia arranca de un modo similar a los sucesos acaecidos  a principios del siglo XX. El archiduque Francisco Fernando y su mujer mueren asesinados en Sarajevo, dejando la inestable Europa al borde de la guerra. En esta historia el continente se divide en dos bandos muy diferenciados entre los que existe una gran animadversión. Por un lado tenemos a los Darwinistas, Gran Bretaña, Francia, Rusia. Todos ellos seguidores de la doctrina de Darwin, el cual en esta realidad alternativa fue capaz de descubrir las cadenas de ADN y recombinarlas para crear toda clase de animales que sirven al ser humano en todos los aspectos, incluida la guerra. Por el otro lado tenemos a los clankers, que son las naciones que emplean todo tipo de motores y maquinarias, mucho más avanzadas de lo que en realidad poseían, y que están representadas por el Imperio Austro-Húngaro, Alemania y el Imperio Otomano.

Bajo esta premisa la trama arranca con Alek y Deryn como grandes protagonistas de ella. Alek es el único hijo del archiduque y a pesar de que al ser su madre una plebeya no ostenta derechos de sucesión al trono del Imperio, se ve obligado a huir de su casa la misma noche en que sus padres mueren para evitar las represalias de los muchos enemigos que tiene su familia. Acompañado por el leal conde Volver y de su maestro de mecánica Hoffman, Alek deberá dirigirse a la neutral Suiza donde podrá esconderse hasta que las cosas se calmen. Pero no escapará de cualquier forma, sino a lomos de uno de los grandes Caminantes de Asalto del ejercito austriaco, el cual no solo le transportará a mayor velocidad, sino que también le servirá de protección frente al ejército alemán que va tras sus pasos.

La trama de Deryn nos sitúa en el lado de los Darwinistas, en concreto de lleno en el Reino Unido. El sueño de Deryn es volver a volar del modo en el que lo hacía cuando su padre estaba vivo, su problema, que es una chica y estas no tienen permitido unirse al ejercito. Por ese motivo y con la ayuda de su hermano, Deryn se hace pasar por un chico y se presenta a las pruebas para convertirse en un cadete del ejército del aire. Debido a su aspecto delgado y su forma de actuar nadie parece percatarse de su condición, por lo que consigue llegar hasta las pruebas finales. Allí Deryn sufrirá un grave percance que pondrá en peligro su vida, pero gracias a su valentía y aplomo conseguirá salir indemne y como premio a su gesta terminará enrolada en la tripulación del Leviathan. Un enorme constructo con forma de ballena que surca los cielos como si del más avanzado zeppelín se tratara.

Como es obvio en estos casos la historia de ambos protagonistas terminará entrecruzándose una vez avanzada la trama, surgiendo entre ambos una relación de respeto y amistad, en la que sus creencias se verán puestas a prueba y ambos deberán trabajar juntos para conseguir salir con vida de la peliaguda situación en la que llegarán a encontrarse.

Cambiando de tercio, es evidente que estamos delante de una novela juvenil, por lo que sería injusto por mi parte acusarla de emplear una prosa demasiado ligera. Es lo que es y está dirigida al público que está, así que en este aspecto solo puedo decir que cumple bien y se lee muy bien gracias al buen ritmo narrativo que se mantiene durante toda la novela.

Terminando con los personajes, en este aspecto sí que voy a elevar una pequeña critica contra el modo de actuar de estos. Tal vez sea una sensación mía, pero en ningún caso me han parecido personajes naturales. Su forma de actuar la he visto demasiado forzada durante gran parte de la novela y además no es que los insípidos diálogos ayudaran a que empatizara con ellos. Los secundarios tampoco me han parecido mucho mejores, muy manidos todos ellos y sin nada que pudiera destacaros. 

COSAS QUE ME HAN GUSTADO:

Ø  La historia alternativa que nos plantea la trama junto a esa ambientación entre Steampunk y fantasía mezclada con el comienzo de la primera guerra mundial, es sin duda el punto fuerte de esta novela.

Ø    Los máquinas de guerra, no sé si llamarlos Mechas, que aparecen durante gran parte de la trama, así como los sorprendentes constructos darwinistas que se nos muestran, destacando por encima de todos al Leviathan.

Ø     Se agradece bastante las cuidadas ilustraciones que van apareciendo cada pocas páginas y que nos ayudan a la hora de sumergirnos en la trama.

COSAS QUE NO ME HAN GUSTADO:

Ø    Aun siendo consciente gracias a la sinopsis de que estaba delante de una novela juvenil, esta es demasiado YA en todos los sentidos. Personajes muy planos, diálogos sosos y faltos de carisma, y para colmo, vemos como va germinando la semilla de una relación romántica adolescente que pinta a ser muy aburrida.

Ø  Como tras tantas páginas uno se queda con la sensación de que la excelente ambientación termina dejada bastante de lado y muy desaprovechada.

CONCLUSIÓN:

Primero de todo me gustaría dejar bien claro que Leviathan no es una mala novela, tiene buen ritmo, una gran ambientación como punto de partida y si tenemos en cuenta al público joven que va dirigido, se puede decir que no está mal escrita. ¿Mi problema? Pues en este caso ha sido pensar que iba a encontrarme con una trama más elaborada que aprovecharía los magníficos mimbres que tenía a su disposición,  así como con unos personajes más sólidos y creíbles ¿Recomendable? Pues lo cierto es que para la gente que le gusten las novelas ligeras con un toque fantástico o Steampunk, estoy convencido de que les gustara. Ahora bien, para veteranos del género, seguramente la lectura se les quede un poco insípida.

NOTA: 6 sobre 10.

Tormenta (Las guerras del Loto I)

SINOPSIS:

Una tierra agonizante.

El Imperio Shima, una nación formada por islas, fue antaño una tierra fértil, cuna de tradiciones y mitos centenarios. Ahora sus cielos son rojos y la tierra ha sido emponzoñada por las máquinas que funcionan mediante el vapor del loto rojo.

Una petición imposible.

Los cazadores de la corte imperial de Shima reciben el encargo de capturar a un tigre del trueno, una criatura mitológica mitad águila, mitad tigre.

Pero los tigres del trueno se extinguieron hace más de cien años.

Y el precio por fallarle al emperador es la muerte.

Un talento secreto.

Yukiko es una joven del clan del zorro y posee un don que, de descubrirse, podría hacer que la ejecutaran. Cuando el tigre del trueno se cruza en su camino y averigua cómo usarlo, esta joven muchacha pondrá en jaque a todo un imperio y cambiará el destino de todos sus habitantes de forma irrevocable.

Primero de todo felicitaros el año y espero que a día de hoy ya se os haya pasado la resaca. Como primera reseña del año os traigo una novela de fantasía ambientada en una sociedad feudal de estilo japonés y que seguro que os hará disfrutar si le dais una oportunidad.

Hay que reconocer que la historia arranca bastante lenta y que las primeras páginas se nos pueden llegar a hacer bastante cuesta arriba, pero también es cierto que son necesarias si queremos comprender el mundo en el que acabamos de aterrizar.

El Imperio Shima se encuentra en plena guerra contra los Gaijin (extranjeros) incivilizados que amenazan su modo de vida. Pero aunque no lo parezca, la guerra no es el mayor problema de la gente de Shima. El Loto rojo que se cultiva como combustible de la nación, ha terminado por contaminar el aire, la tierra, el agua e incluso a los habitantes de imperio que terminan muriendo por respirar a diario el polvo de loto que impregna todo lo que toca.

La producción de Loto rojo es la gran máquina que mueve al Imperio y la gente que se encarga de ello, conocidos como El Gremio, no dudan en explotar y esclavizar a las gente de Shima para mantener la producción a su nivel máximo, así como en destruir el ecosistema de las islas para conseguir más tierras de cultivo.

En mitad de esta situación, el emperador ha tenido un sueño en el que se ve cabalgando a lomos de un tigre de trueno mientras se enfrenta a las huestes de las fuerzas Gaijin, terminando de ese modo una guerra que se alarga muchos años. El problema es que los tigres de trueno, animales mitad tigre mitad águila, se extinguieron de las islas de Shima, como la mayoría del resto de especies, por culpa del loto de sangre. Pero como el emperador no está dispuesto a permitir que su sueño triunfal no se lleve a cabo, decide enviar al cazador más famoso del imperio para que le traiga a su tigre de trueno.

En este punto de la historia es donde aparece Yukiko, la gran protagonista e hija del cazador conocido como el zorro negro, que se ve obligada a acompañar a su padre en una caza sin sentido en busca de una bestia mitológica. Para sorpresa de todos resulta que si existe un tigre de trueno en una de las zonas más apartadas del imperio, donde los bosques todavía son verdes y los cielos azules. Pero alcanzar su objetivo no les será nada sencillo, no solo porque la bestia no parece dispuesta a dejarse prender, también tendrán en su contra una gran tormenta que amenazará con derribar la nave en la que vuelan.

Como prosigue la historia es algo que deberéis descubrir por vosotros mismos, pero os adelanto que disfrutaréis de alguna que otra sorpresa durante el resto de la novela.

Analizando otros aspectos de la novela, puedo asegurar que la combinación que hace Kristoff empleando un lenguaje bastante ligero junto a un ritmo de narración alto, consiguen enganchar al lector. En este apartado, salvo las primeras páginas, poco negativo puedo decir.

Siguiendo con los personajes, en general son todos bastante grises y no destacan por su gran complejidad ni profundidad, aunque cumplen bien con su función. De la protagonista si podremos disfrutar de un rango más amplio de matices, pero tampoco creo que llegue a alcanzar la excelencia en ningún apartado. Cumple bien, mejor que los secundarios, pero nada más.   

COSAS QUE ME HAN GUSTADO:

Ø    La ambientación de estilo feudal mezclada con fantasía y Steampunk es sin lugar a dudas lo mejor de este libro. No las tenía todas conmigo, pero el resultado final en ese aspecto es magnífico y nos brinda un sin fin de posibilidades de cara a las siguientes entregas.

Ø   La prosa ligera que emplea el autor, ojo, ligera, que no carente de matices, junto a un ritmo de narración muy bien llevado, consiguen que una vez empieces a leer te quedes enganchado.

Ø   A pesar de que todo los ingredientes hacen pensar que vamos a leer una típica historia YA, Kristoff sabe muy bien dosificar los aspectos románticos que tanto caracterizan este tipo de historias y ya de paso añadirle un cariz más adulto y sangriento a la trama.

Ø    El mensaje ecologista que nos acompaña durante toda la trama.

COSAS QUE NO ME HAN GUSTADO:

Ø    El inicio es algo lento y cuesta engancharse a la trama. Por fortuna, pasadas las primeras 50-60 páginas la cosa mejora bastante.

Ø   Por ponerle un pero, aunque en este caso es más por ser tiquismiquis que otra cosa, a la gran escena final le falta un poco más de chispa. No digo que sea un mal desenlace, pero se le podría haber sacado algo más de jugo.

CONCLUSIÓN:

Tormenta es el inicio de una saga muy prometedora que gustará a una gran cantidad de público gracias a lo bien que su autor es capaz de combinar distintos géneros para crear una trama muy atrayente y sobre todo adictiva. Entre sus muchas virtudes cabría destacar su espectacular ambientación que en más de un momento nos dejará con la boca abierta. ¿Recomendable? Si las primeras páginas no consiguen desanimarte un poco, estoy convencido de que terminarás satisfecho y con ganas de proseguir con esta estupenda historia de aventuras, amistad y medio ambiente.

PUNTUACIÓN: 7.75 sobre 10.